Até agora, os vestígios dos movimentos mais antigos que eram conhecidos "sozinhos" tinham 570 milhões de anos.
Uma equipe internacional de pesquisadores, coordenada por Abderrazak El Albani, do CNRS e da universidade francesa de Poitiers, conseguiu descobrir os traços mais antigos que são conhecidos de um ser vivo em movimento .
Os vestígios mais antigos encontrados até agora estavam com idades entre 570 milhões de anos, mas esta constatação leva-nos longe no tempo, para cerca de 2100 milhões de anos. Os vestígios foram descobertos num depósito fóssil no Gabão, na África Central, onde organismos multi celulares de enorme antiguidade já haviam sido encontrados. Os resultados da pesquisa aparecem na última edição da revista PNAS (Proceedings of National Academy of Sciences).
Há vários anos, Abderrazak El Albani e sua equipe descobriram no Gabão e os mais antigos fósseis conhecidos de organismos multi celulares (aqueles compostos de várias células e não apenas uma). Localizado na bacia de Franceville (uma das quatro maiores cidades no país), o local, em seguida, permitiu aos pesquisadores localizar a primeira vida complexa em nosso planeta 2100 milhões de anos, muito antes de 600 milhões de anos do que se pensava então
Os primeiros seres que se mudaram
Na ocasião, os cientistas já demonstraram que uma rica biodiversidade coexistia com um pico na desoxigenação da atmosfera, e que se desenvolveu num ambiente marinho calmo e raso.
Pequenos tubos encontrados no interior das rochas A. El Albani e A. Mazurier / IC2MP / CNRS - Universidade de Poitiers
E foi nesse mesmo depósito geológico que pesquisadores descobriram as pegadas fossilizadas dos primeiros seres vivos em movimento. O que mostra que certos organismos multi celulares desse ecossistema marinho primitivo já eram sofisticados o suficiente para se moverem através da lama em que viviam, ricos em nutrientes e matéria orgânica.
Estas impressões digitais primitivas foram analisadas e reconstruidas em 3D usando micro tomografia computadorizada de raios-X, uma técnica de imagem não destrutiva que nos permite apreciar até os detalhes mais insignificantes em três dimensões. As estruturas são sinuosas e mais ou menos tubulares, com poucos milímetros de diâmetro, e atravessam várias camadas muito finas de rochas sedimentares. As análises geométricas e químicas revelam que são de origem biológica e que aparecem ao mesmo tempo em que o sedimento foi depositado.
As pegadas, além disso, estão localizadas bem ao lado de biofilmes microbianos fossilizados, que naqueles tempos distantes formaram autênticos "tapetes" entre as camadas sedimentares superficiais. Os pesquisadores consideram mais do que plausível que esses organismos tenham se movido em busca dos elementos nutritivos fabricados pelas ciano bactérias.
Mas que aspecto poderiam ter esses organismos vivos? Embora seja difícil saber com certeza, El Albani e sua equipe acreditam que eles poderiam se assemelhar às amebas que formam colónias, que são agrupadas quando os recursos são escassos para formar uma espécie de lesmas que se movem em busca de ambientes mais favoráveis .
Até agora, os traços de movimento mais antigos datavam de há 570 milhões de anos. Mas a evidência de mobilidade encontrados numa rocha que tem 2100 milhões de anos levanta novas questões sobre a história da vida: Foi este prelúdio inovação biológica para formas mais sofisticadas de movimento, ou uma experiência simples da natureza, interrompeu nitidamente pela queda drástica nas taxas de oxigénio atmosférico que ocorreram ao mesmo tempo?
A resposta precisa, evidentemente, de mais pesquisa e requer a descoberta de mais pegadas correspondentes a esse período. Algo, claramente, muito difícil de encontrar ...
fonte: ABC